NBA efsanesi Robert Earl, hayatını kaybetti

Chicago Bulls'un efsanevi oyuncusu Robert Earl uzun süredir mücadele ettiği kanser hastalığına yenik düşerek 81 yaşında hayatını kaybetti.

NBA'de 11 yıl boyunca forma giyen ve Bulls'taki kariyerinde 21,3 sayı ve 6,8 ribaund ortalamalarıyla dikkat çeken Butterbean'in vefatı, basketbol dünyasını yasa boğdu.

Chicago Bulls'tan duygusal veda mesajı

Chicago Bulls, yayınladığı açıklamada efsane oyuncunun takım ve şehir için önemine vurgu yaptı.

"10 numaralı forması United Center'ın tavanında asılı duran Robert Earl'ün, saha içindeki başarıları sonsuza dek hafızalarda kalacak. Ancak onun etkisi basketbolun çok ötesine geçti" denilen açıklamada, Butterbean'in topluma ilham veren bir figür ve takımın gönüllü elçisi olduğu belirtildi.

Spor ve topluma adanmış bir hayat

Bulls, Butterbean'in hayır işleriyle ve motive edici konuşmalarıyla sayısız hayatı değiştirdiğini ifade etti. "Hem saha içinde hem de saha dışında Chicago için kalıcı bir miras bıraktı. Onun katkıları ve hatırası için sonsuz bir minnet duyuyoruz" sözleriyle duygusal bir veda mesajı paylaştı.

Robert Earl “Butterbean”, hem spor hem de toplumsal katkılarıyla hatırlanacak bir isim olarak Chicago ve NBA tarihine altın harflerle kazındı.

Butterbean Love: NBA'nin unutulmaz efsanesi

Robert Earl "Butterbean" Love, tam 14 çocuklu bir ailenin üyesi olarak Louisiana'nın kuzeyinde büyüdü. Lakabını, çocukluğunda çok sevdiği bakla türü olan "butterbean"den aldı. 1,93 metrelik boyuyla dikkat çeken Love, basketbol kariyerine Southern University of Baton Rouge'da başladı ve 1965 NBA Draftı'nda Cincinnati Royals tarafından dördüncü turda seçildi.

Chicago'ya giden yol: İlk yıllar ve transferler

NBA kariyerine Cincinnati Royals ile başlayan Love, iki sezonun ardından 1968'de Milwaukee Bucks tarafından genişleme draftında seçildi. Aynı yılın Kasım ayında Bob Weiss ile birlikte Flynn Robinson karşılığında Chicago Bulls'a takas edildi. Chicago'da geçirdiği yıllar, Love'ın kariyerinin dönüm noktası oldu.

All-star yılları ve rekorlar

Chicago Bulls formasıyla NBA'in en etkili hücum oyuncularından biri haline gelen Butterbean Love, 1970-1973 yılları arasında üst üste üç kez All-Star seçildi. 1971-72 sezonunda 25,8 sayı ortalamasıyla hem kariyerinin hem de takımının en iyi performansını sergiledi.

Efsanenin emeliliği ve miras bıraktığı başarılar

1976-77 sezonunun ardından basketbolu bırakan Love, NBA kariyerinde toplam 789 maçta 17,6 sayı ve 5,9 ribaund ortalamaları tutturdu. Chicago Bulls'un yanı sıra New Jersey Nets ve Seattle SuperSonics formalarını da giydi. Bulls, Ocak 1994'te Love'ın 10 numaralı formasını emekliye ayırarak onu Jerry Sloan ile birlikte bu onuru kazanan ikinci oyuncu yaptı. Ayrıca, bu yılın Ocak ayında takımın “Şeref Yüzüğü” sınıfına alınarak bir kez daha onurlandırıldı.

Butterbean'in mirası

Robert Earl "Butterbean" Love, yalnızca saha içindeki başarılarıyla değil, aynı zamanda saha dışındaki duruşuyla da Chicago Bulls'un ve NBA'in unutulmaz figürlerinden biri olarak anılmaya devam edecek.

Kaynak: Sözcü